こんにちは。
「おじいちゃんが夜中にいなくなって、近所中で探したの…」
そんな話を耳にしたことはありませんか？
高齢者の“徘徊（はいかい）”は、決して珍しいことではありません。
特に認知症の方に多く見られ、家族にとっては心配で胸が締めつけられる出来事ですよね。
でも、ちょっと視点を変えてみると、「徘徊」は本人なりの“理由のある行動”なんです。
迷子のように見えても、本人の中では何かを探していたり、
誰かを待っていたりすることが多いんですよ。
どうして徘徊してしまうの？
徘徊の原因は一つではありません。
多くの場合、認知症による記憶障害や時間・場所の感覚の混乱が関係しています。
たとえば、
・「会社に行かなきゃ」と思い込み、定年後何十年経っていても出かけてしまう。
・「子どもを迎えに行かないと」と、すでに大人になった子どもを探しに外へ出る。
・「ここは自分の家じゃない」と感じ、不安になって外に出ようとする。
こんなふうに、本人の頭の中では“目的のある行動”なんです。
けれど、現実とのズレがあるために、結果として「徘徊」と呼ばれてしまうんですね。
本人も不安でいっぱい
徘徊というと「勝手に出ていってしまう」と思われがちですが、
実は本人も強い不安を感じていることが多いです。
見知らぬ場所に迷い込み、「ここはどこ？」「家に帰りたい」と心細くなることもあります。
そんなときに家族や地域の人が温かく声をかけてくれると、本人も安心します。
「怒る」より「寄り添う」。
これが徘徊への第一歩なんですね。
徘徊が起きやすいタイミングと予防の工夫
徘徊は、ある日突然起こるわけではありません。
じつは、少しずつ「きっかけ」が積み重なって起きることが多いんです。
徘徊が起きやすいタイミングって？
たとえばこんなときに起こりやすいと言われています。
・夕方や夜など、外が暗くなる時間帯
・季節の変わり目や、気温の変化が大きい日
・家族の外出や引っ越しなど、生活リズムが変わったとき
・入院や退院の直後など、環境が大きく変わったとき
特に「夕暮れ症候群」と呼ばれるように、夕方になると不安や混乱が強くなり、
「家に帰らなきゃ」「仕事に行かなきゃ」と歩き出してしまうケースもあります。
これは、光の加減や影の映り方などが変わることで、
脳が“時間の感覚”をうまくつかめなくなるからなんです。
家族ができる予防の工夫
徘徊を完全に防ぐのは難しいですが、「少しでも安心して過ごせる工夫」はたくさんあります。
① 環境を落ち着かせる
部屋の照明を明るめにしたり、時計を見やすい位置に置いたり。 「今がいつなのか」「どこにいるのか」が分かる工夫をすることで、 不安感をやわらげることができます。
② 声かけの工夫
「どこ行くの！」と強い口調で止めると、かえって反発してしまうことも。 そんなときは「ちょっと一緒に行こうか」「その前にお茶でもどう？」と、 やさしく寄り添う言葉をかけてあげると落ち着く場合があります。
③ 安全を確保する
玄関や窓の鍵を工夫したり、GPS機器や見守りセンサーを活用する方法もあります。 「閉じ込める」ではなく「安心して見守る」ための工夫として使うのがおすすめです。
もし徘徊が起きてしまったら…落ち着いて行動しよう
どんなに気をつけていても、徘徊は突然起こることがあります。
そんなときこそ、まずは焦らず、冷静に対応することが大切です。
すぐに確認したいこと
・家の中や敷地内をもう一度くまなく確認する
・靴や上着がなくなっていないかチェックする
・いつ、どんな服装で出かけたのかをメモする
そのうえで、見つからない場合はすぐに警察へ連絡を。
「認知症の家族が行方不明になった」と伝えると、
地域のパトロール隊や交番も連携して探してくれます。
また、市町村によっては「徘徊SOSネットワーク」や「見守りメール」など、
地域ぐるみで捜索できる仕組みもあります。
こうした制度は、事前に登録しておくといざという時にとても頼りになりますよ。
見つかったときは、まず安心を伝えて
無事に見つかったとき、つい「どうして出て行ったの！」と
感情があふれてしまうこともあります。
でも、本人は「怒られた」と感じると、次から隠れて出て行ってしまうこともあるんです。
そんなときは、まずは「見つかってよかった」「心配したよ」と
安心の言葉をかけてあげましょう。
そして、「疲れたでしょう」「お茶でも飲もうか」と、 温かく迎えることで、
本人の不安も少しずつやわらぎます。
家族の心も大切にして
徘徊への対応は、身体だけでなく心の疲れも大きいものです。
夜中まで探し回ったり、「また起きたらどうしよう」と眠れない日々が続くこともありますよね。
そんなときは、一人で抱え込まずに、
地域包括支援センターや介護相談窓口に相談してみましょう。
介護サービスやショートステイをうまく利用することで、
家族の休息時間を確保できることもあります。
「頑張りすぎないこと」も、立派な介護です。
あなたの心が少しでも軽くなることが、 結果的にご本人の安心にもつながっていきます。
最後に
徘徊は、本人の「生きる力」や「過去への想い」が表れる行動でもあります。
家族が安心して寄り添えるように、地域の人・福祉・テクノロジーの力を
うまく組み合わせていけば、きっと“安心できる介護”に近づけます。
「探す」よりも「見守る」へ――
無理をせず、寄り添う介護をみんなで築いていけたらいいですね。
最後まで読んでいただきありがとうございました。
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参考
- 「認知症の徘徊グッズでGPSが有効なのはなぜ？」おうち病院
- 「認知症の人が自由に安心して外出できる取り組み」認知症の人と家族の会
- 「大府市では徘徊という言葉を使用しません」愛知県大阪市
- 「徘徊SOSネットワークとは？」itsumo
- 「徘徊高齢者等家族支援サービス」東松山市公式サイト
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